E-commerce lokalisatie: wat je naast vertalen aanpast

E-commerce lokalisatie is je webshop en je productcatalogus aanpassen aan één specifieke markt, zodat een shopper daar de taal, eenheden, maten, valuta, betaalmethoden, juridische teksten, foto's en zoektermen ziet die hij verwacht. Vertalen is daar een onderdeel van. Een waterkoker die perfect in het Engels is vertaald, verkoopt in het Verenigd Koninkrijk nog steeds slecht als de foto een stekker laat zien die niet in een Brits stopcontact past en de prijs in euro staat.

Het korte antwoord voor de meeste webshops: lokaliseer in twee lagen. Website lokalisatie gaat over de storefront, de checkout, e-mails en juridische pagina's, en doe je één keer per markt. Cataloguslokalisatie gaat over elk productrecord: titels en beschrijvingen in lokale zoektermen, omgerekende eenheden en maten, varianten per markt, prijzen met lokale afronding en verplichte teksten in de lokale taal. In de catalogus zit het meeste werk en zitten de meeste fouten. Daarom gaat deze gids vooral daarover, met één product uitgewerkt voor vier markten.

Vertalen, internationaliseren en lokaliseren zijn drie verschillende klussen

De termen lopen in projectplannen vaak door elkaar. Zo komt het dat het budget alleen de eerste dekt.

• Internationalisering (i18n): je webshop zo inrichten dat hij meer dan één taal en markt aankan. Aparte velden per taal, prijzen per valuta, eenheden als gestructureerde waarden en templates die niet breken als Duitse woorden veel langer uitvallen.
• Vertalen: tekst van de ene taal naar de andere omzetten. Nodig, en het makkelijkste deel om in te kopen.
• Lokaliseren (l10n): bepalen wat een shopper in een markt moet zien en alles daarop aanpassen, ook dingen die geen tekst zijn: welke varianten je aanbiedt, met welke stekker een waterkoker komt en hoe een prijs eindigt.

Een webshop kan volledig vertaald zijn en toch nauwelijks gelokaliseerd. Andersom kan ook: een Nederlandse en een Vlaamse versie delen een taal, maar verschillen in woordkeus, btw, bezorgbelofte en betaalmethode. Voor het grotere plaatje van een nieuw land betreden, van marktkeuze tot btw en verzending, lees je onze gids voor internationale e-commerce. Dit artikel gaat over het lokalisatiewerk zelf.

Website lokalisatie: de storefront die je één keer per markt inricht

Website lokalisatie is het deel dat de meeste gidsen beschrijven. Het is eindig: als een markt eenmaal staat, verandert er weinig. Dit hoort erbij:

• Navigatie, templates en microcopy: menu's, filternamen, knoppen, foutmeldingen en meldingen bij lege resultaten. Een onvertaalde knop "In winkelwagen" op een verder Duitse pagina is het duidelijkste teken van half werk.
• Notatie van getallen en datums: 1,299.00 in de VS is 1.299,00 in Nederland en Duitsland. 03/04 is voor een Amerikaan 4 maart en voor de meeste Europeanen 3 april, zoals de W3C-richtlijnen voor internationalisering laten zien. Bezorg- en houdbaarheidsdatums volgen dus de lokale notatie of schrijven de maand voluit.
• Valutanotatie: de plek van het valutateken verschilt (€ 24,95 in het Nederlands, 24,95 € in het Duits en Frans). Je platform regelt dat meestal per taal, maar controleer maatwerktemplates en feeds.
• Checkout, e-mails en facturen: orderbevestigingen, verzendmails en retourlabels in de lokale taal, met lokale adresvelden en telefoonnummers.
• Juridische pagina's: voorwaarden, privacy, retourbeleid en colofon aangepast aan lokaal recht, niet alleen vertaald.
• Klantenservice: minimaal de contactpagina en de FAQ in de lokale taal, plus eerlijke informatie over in welke talen je klantenservice antwoordt.

URL-structuur en hreflang horen ook bij deze laag. Die behandelen we stap voor stap in ons meertalige SEO-stappenplan, en de hreflang-generator schrijft de tags voor je.

Cataloguslokalisatie: waar het echte werk van een webshop zit

De storefront heeft een paar honderd teksten. De catalogus heeft een paar duizend producten met elk 20 tot 60 velden, en veel daarvan verschillen per markt, niet alleen per taal. Daarom bepaalt het productrecord, niet het thema, hoe lang een marktlancering duurt en hoeveel retouren hij oplevert.

De secties hieronder gaan over de velden die meer nodig hebben dan een vertaling: eenheden, maten, varianten, prijzen, juridische teksten, beelden, tone of voice en zoektermen. Voor elk veld is er een gestructureerde aanpak die op duizenden producten werkt. Handmatig in de beschrijvingstekst aanpassen schaalt niet en is niet te controleren.

Eenheden en maten: reken de waarde om, niet alleen het label

Een pan van "30 cm" in de Nederlandse shop is "11.8 in" in de Amerikaanse, en een fles van 750 ml is 25,4 fl oz. In bijna elke catalogus die zonder plan is gegroeid zie je twee problemen:

• Eenheden verstopt in tekst. "Ø 28cm pan, 2,4L" in de titel werkt voor één markt en klopt niet voor de volgende. Sla diameter en inhoud op als aparte numerieke attributen met een eenheid en bouw titels en specificatietabellen daar per markt uit op.
• Label aangepast, waarde niet. Een bulkbewerking die "kg" vervangt door "lb" zonder met 2,2046 te vermenigvuldigen, maakt producten opeens minder dan half zo zwaar. Reken het getal om en rond af op een logische precisie voor de doeleenheid.

Eenheidsprijzen zijn de andere helft. In de EU, de EVA-landen, het Verenigd Koninkrijk, Australië en Nieuw-Zeeland vraagt Google Merchant Center het attribuut `unit_pricing_measure` voor producten die per gewicht, volume, lengte of oppervlakte worden verkocht, omdat lokale regels een prijs per eenheid voorschrijven. Een zak koffiebonen van 250 g voor € 8,95 toont dan € 35,80 per kg. Dat werkt alleen als de netto-inhoud een schoon veld is (250, g) en geen stukje titeltekst.

Maten, stekkers en varianten die per markt verschillen

Soms verandert lokalisatie het product zelf, niet alleen de tekst. Dit zijn de gevallen die retouren veroorzaken in plaats van alleen gemiste klikken:

• Kleding- en schoenmaten: EU-, UK- en US-schoenmaten gebruiken verschillende schalen, en de omrekentabellen van merken spreken elkaar tegen. Sla het maatsysteem op als deel van de waarde (EU 42, UK 8) en publiceer een maattabel per markt.
• Beddengoed en meubels: een dekbedovertrek van 140 x 200 cm heeft geen exacte Amerikaanse tegenhanger, en Amerikanen zoeken op twin, full, queen en king. Koppel je afmetingen aan de lokale maatnamen in plaats van de centimeters te vertalen.
• Elektrische producten: stekkers en netspanning verschillen per land, en de IEC telt wereldwijd meer dan twaalf stekkertypes. Een waterkoker voor het Verenigd Koninkrijk of de VS is dan vaak een ander artikelnummer met een andere stekker of een andere uitvoering, geen vertaalde listing. Je catalogus heeft dan een markt- of regio-attribuut op de variant nodig, zodat de Britse shop nooit de versie met EU-stekker toont.
• Beschikbaarheid van varianten: kleuren, verpakkingsgroottes en bundels die in de ene markt lopen, bestaan in de andere misschien niet. Het assortiment per markt is een lokalisatiebeslissing, en de productfeed moet dat volgen.

Valuta, btw-weergave en prijsafronding per markt

Een prijs omrekenen is rekenwerk. Een prijs lokaliseren is een prijsbeslissing. Platforms kunnen automatisch omrekenen: Shopify vermenigvuldigt de prijs met de wisselkoers, telt de conversiekosten op en rondt daarna af per valuta, zodat $ 10,00 bijvoorbeeld € 8,85 wordt. Zo blijven prijzen in lijn met de koers, maar ze bewegen dan ook mee.

Veel webshops kiezen daarom voor vaste prijzen per markt, om drie redenen:

• Prijsafronding: € 24,95, £ 22 en $ 27.99 zien er in hun eigen markt normaal uit. Een omgerekende € 21,37 oogt als een fout.
• Btw-weergave: consumentenprijzen in de EU en het VK zijn inclusief btw, Amerikaanse prijzen staan exclusief sales tax. Hetzelfde product heeft dus een andere prijslogica nodig, niet alleen een ander getal.
• Marge per kanaal: een marktplaatscommissie of hogere verzendkosten in een land mogen de prijs daar veranderen zonder de basisprijs in je catalogus aan te raken.

Wat je ook kiest: sla prijzen per markt op of leid ze af met expliciete regels, en zet nooit een bedrag in een beschrijving. "Nu maar € 19,95!" in een vertaalde beschrijving is een klassiek restant dat de echte prijs op de pagina tegenspreekt.

Juridische teksten, retourrecht en garantie in de lokale taal

Bij juridische tekst is een letterlijke vertaling van je thuismarkt het vaakst fout. Een paar voorbeelden voor webshops in de EU:

• Herroepingsrecht: consumenten in de EU kunnen een online aankoop binnen 14 dagen zonder opgaaf van reden annuleren, bij goederen gerekend vanaf de levering. Verkoop je ook in de VS met een andere termijn, vertaal die belofte dan niet zomaar naar je EU-pagina's, en andersom.
• Wettelijke garantie: consumenten in de EU hebben minimaal 2 jaar wettelijke garantie, en sommige landen gaan verder. Een productpagina met "1 jaar garantie" moet duidelijk maken dat het om een extra fabrieksgarantie gaat, bovenop de wettelijke garantie en niet in plaats daarvan.
• Veiligheidswaarschuwingen, ingrediënten en wasvoorschriften: die moeten vaak in de officiële taal van het land van verkoop staan. Houd ze als aparte gestructureerde velden bij, zodat je ze per taal kunt controleren, in plaats van als alinea onderaan de beschrijving die een vertaler misschien inkort.

Behandel juridische tekst als referentiecontent met één eigenaar: één keer vertaald, gecontroleerd door iemand die de lokale regels kent en daarna hergebruikt over producten. Genereer hem niet per product opnieuw.

Productfoto's, aanspreekvorm en culturele aansluiting

Shoppers kijken eerst naar foto's en lezen daarna. Een foto die bij de verkeerde markt hoort, maakt goede tekst ongedaan.

• Tekst in afbeeldingen: infographics met Nederlandse labels, "NIEUW"-badges en maatlabels in centimeters hebben een versie per taal nodig, of beter: helemaal geen tekst in de afbeelding.
• Wat er op de foto staat: de stekker aan de waterkoker, de toetsenbordindeling van een laptop (QWERTY in Nederland, AZERTY in België en Frankrijk, QWERTZ in Duitsland), het stuur in een speelgoedauto. Shoppers zien het.
• Seizoen en context: een zomercampagne in Australië draait in december. Sfeerfoto's die in de ene cultuur passen, voelen in de andere soms vreemd.
• Aanspreekvorm: Duitse productteksten gebruiken vaak het formele Sie, Nederlandse webshops bijna altijd je. Kies er één per markt, leg het vast in je stijlgids en pas het toe op elk veld, ook microcopy en e-mails.
• Humor en woordgrappen: woordspelingen overleven een vertaling zelden. Schrijf het verkoopargument in de brontaal gewoon op en laat elke markt het zelf formuleren.

Lokale zoektermen: dezelfde taal, andere woorden

Een vertaling kan correct zijn en toch een woord gebruiken waar niemand op zoekt. Shoppers kopen in de woorden die ze intypen, en CSA Research vond dat 76% van de consumenten liever koopt met productinformatie in de eigen taal en 40% nooit koopt op websites in een andere taal. Die eigen taal omvat ook de regionale woordenschat:

• Nederland en Vlaanderen: koelkast en frigo, mobiele telefoon en gsm, magnetron en microgolfoven. Een Vlaamse shopper begrijpt het Nederlandse woord wel, maar zoekt er niet op.
• Amerikaans en Brits Engels: sneakers en trainers, pants en trousers, sweater en jumper, flashlight en torch, stroller en pushchair.
• Duits in Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland: de spelling (Zwitserland gebruikt geen ß) en sommige productwoorden verschillen. Een Duitse catalogus werkt, maar scoort in Zwitserland of Oostenrijk zelden zo goed als lokaal gecontroleerde tekst.

De oplossing is een termenlijst per markt: de bronterm, de voorkeursterm en termen die je vermijdt, toegepast op titels, attribuutwaarden en filters. Zoekwoordonderzoek per taal in plaats van per vertaling lees je in het meertalige SEO-stappenplan. Hoe goed een vertaaldienst zo'n termenlijst volgt en of hij tussen je en u kan schakelen, verschilt per dienst. We zetten ze naast elkaar in DeepL vs Google Translate voor je productcatalogus.

Uitgewerkt voorbeeld: een Nederlandse waterkoker van 1,7 liter in Duitsland, België, het VK en de VS

Een Nederlandse webshop in keukenartikelen verkoopt een rvs-waterkoker en wil die aanbieden in Duitsland, België, het Verenigd Koninkrijk en de VS. Dit is hetzelfde product als vier records.

Twee lessen uit dit ene product. Ten eerste zijn drie van de vijf records andere artikelen, dus lokalisatie begint in je productmodel, niet in de vertaalwachtrij. Ten tweede is bijna elk verschil een veld (inhoud, eenheid, stekker, spanning, prijs, garantietekst). Zodra je data gestructureerd is, kun je die velden dus in bulk genereren, omrekenen en controleren.

Checklist voor lokalisatie per markt bij een cataloguslancering

Loop deze lijst door voor elke nieuwe markt, voordat het eerste product live gaat:

Duizenden artikelen lokaliseren zonder spreadsheet per land

Lokalisatie op catalogusniveau werkt alleen als elk product in één record leeft, met velden per taal en per markt, in plaats van een aparte spreadsheet per land. WISEPIM is rond dat record gebouwd. De AI-vertaling, die voor meer dan 95% accuraat is, werkt per veld en volgt de termen in je vertaalwoordenboek. Bulkbewerkingen rekenen eenheden om over duizenden producten, en prijsregels passen exportprijzen per kanaal aan zonder de basisprijs te raken. Tackerplein kreeg zo zijn Duitse vertalingen in 6 weken live in plaats van de 4 tot 6 maanden die een vertaalbureau noemde, en bespaarde EUR 45.000 (lees de case). Bekijk hoe producten vertalen met AI werkt, of hoe WISEPIM meertalige e-commerce ondersteunt.