eCl@ss

eCl@ss is een horizontale, sectoroverschrijdende standaard voor vrijwel alle productgroepen, terwijl ETIM een verticale standaard is die zich specifiek richt op de elektro- en installatietechniek. eCl@ss hanteert een hiërarchie van vier niveaus, terwijl ETIM een vlakkere structuur heeft die gericht is op technische kenmerken voor de groothandel.

eCl@ss zorgt ervoor dat productgegevens uitwisselbaar zijn tussen verschillende systemen zoals ERP, PIM en webshops. Het stelt B2B-kopers in staat om te zoeken op basis van gestandaardiseerde technische attributen, wat essentieel is voor geautomatiseerde inkoop en het verminderen van fouten in complexe industriële ketens.

De implementatie van eCl@ss in een PIM-systeem begint met het mappen van uw interne productcategorieën naar de eCl@ss-structuur van vier niveaus. Vervolgens koppelt u de relevante properties en waarden uit de standaard aan uw productdata. Deze mapping zorgt ervoor dat uw productinformatie direct klaar is voor automatische export naar de ERP- en inkoopsystemen van uw internationale B2B-klanten.

Het gebruik van eCl@ss stelt fabrikanten in staat om een universele technische taal te spreken die wereldwijd wordt herkend door industriële marktplaatsen en inkoopsoftware. Het vermindert de handmatige inspanning voor data-uitwisseling aanzienlijk en minimaliseert fouten in technische specificaties. Door gestandaardiseerde eigenschappen te gebruiken, verbeteren fabrikanten de vindbaarheid van hun producten en zijn ze voorbereid op Industry 4.0-toepassingen.

Hoewel eCl@ss sectoroverschrijdend is, biedt het de meeste waarde voor branches met complexe technische producten zoals de machinebouw, automotive, medische technologie en de bouw. Deze sectoren zijn afhankelijk van nauwkeurige beschrijvingen van eigenschappen, zoals voltage of afmetingen, om compatibiliteit te garanderen. Bedrijven die internationaal opereren profiteren het meest van deze eenduidige standaard voor consistente data over de grenzen heen.

Ja, eCl@ss is specifiek ontworpen om automatische gegevensuitwisseling (EDI) en digitale inkoopprocessen tussen zakelijke partners te vergemakkelijken. Omdat elke productklasse en eigenschap een uniek, taalneutraal ID heeft, kan inkoopsoftware automatisch leverancierscatalogi matchen met de behoeften van de koper. Dit elimineert handmatige data-invoer, versnelt de inkoopcyclus en verkleint de kans op het bestellen van onjuiste technische onderdelen.

De kosten voor eCl@ss hangen af van de bedrijfsgrootte en het type licentie dat u kiest. Er zijn jaarlijkse lidmaatschappen voor onbeperkt gebruik van alle releases, maar u kunt ook eenmalig een specifieke versie downloaden via de officiële shop. Voor kleine ondernemingen zijn er lagere instaptarieven, terwijl grote multinationals vaak kiezen voor een cross-sector licentie. De investering verdient zich terug door lagere kosten voor data-onderhoud en snellere onboarding bij nieuwe handelspartners.

Het systeem werkt met een vaste structuur van vier niveaus: Segment, Hoofdgroep, Groep en Productklasse. Een voorbeeld is het segment 'Elektrotechniek', dat via subgroepen uiteindelijk leidt naar een specifieke klasse zoals 'Lichtbron'. Elke klasse is gekoppeld aan unieke kenmerken en waarden. Hierdoor beschrijft u niet alleen wat een product is, maar legt u ook technische specificaties zoals wattage of fitting gestandaardiseerd vast. Deze logica zorgt voor een eenduidige taal tussen verschillende softwaresystemen.

Een veelvoorkomende valkuil is het handmatig mappen van artikelen zonder gebruik te maken van officiële mapping-tabellen. Omdat eCl@ss regelmatig nieuwe releases uitbrengt, kunnen codes en structuren veranderen. Ook kiezen bedrijven soms een te algemene klasse, waardoor specifieke technische kenmerken verloren gaan in de export. Het is cruciaal om productdata eerst grondig op te schonen in uw PIM-systeem voordat u deze aan de standaard koppelt, om vervuiling en foutieve zoekresultaten bij afnemers te voorkomen.

Gebruik altijd de officiële Release Update Files (RUF) om wijzigingen tussen versies in kaart te brengen. Deze bestanden laten precies zien welke klassen zijn verplaatst, samengevoegd of verwijderd. Automatiseer dit proces binnen uw PIM-omgeving door mapping-regels in te stellen. Het is aanbevolen om niet blindelings elke kleine tussenrelease te implementeren, maar vast te houden aan de grote jaarlijkse updates. Test de conversie altijd eerst in een testomgeving om te controleren of alle productkenmerken correct behouden blijven.

Neem een 'M6 Inbusbout'. In eCl@ss valt deze onder het segment 'Bevestigingsmiddelen'. De standaard dwingt u om specifieke eigenschappen in te vullen, zoals de draadmaat (M6), het materiaal (bijvoorbeeld RVS A2) en de lengte. In plaats van een vrije tekstveld krijgt u gestandaardiseerde velden met voorgedefinieerde eenheden. Hierdoor kan het inkoopsysteem van een klant automatisch filteren op alle bouten met exact deze specificaties, ongeacht hoe de leverancier de oorspronkelijke productnaam in de catalogus heeft gezet.

Meestal ligt de regie bij de Master Data Manager of een Product Informatie Specialist. Zij bewaken de datakwaliteit en de juiste toewijzing van klassen aan het assortiment. De IT-afdeling ondersteunt bij de technische integratie met het ERP- of PIM-systeem. In grotere productiebedrijven spelen ook inkopers een belangrijke rol; zij gebruiken de gestandaardiseerde data voor spend-analyse en het vergelijken van leveranciers. Een nauwe samenwerking tussen data-experts en productmanagers is essentieel voor een foutloze classificatie.