ETIM (Electro-Technical Information Model)

ETIM zorgt voor een eenduidige taal tussen fabrikanten, groothandels en installateurs. Hierdoor kan een installateur in de webshop van een groothandel exact filteren op technische specificaties, wat foutieve bestellingen voorkomt en het bestelproces voor complexe projecten versnelt.

Een PIM-systeem zoals WISEPIM fungeert als de centrale bron waar productdata wordt verrijkt en gekoppeld aan de ETIM-standaard. Het systeem valideert of alle verplichte ETIM-kenmerken zijn ingevuld en exporteert de data vervolgens in het juiste formaat, zoals BMEcat, naar afnemers of datapools zoals 2BA.

Kenmerken (Features) zijn de eigenschappen van een productklasse, zoals 'Vermogen' of 'Kleur'. Waarden (Values) zijn de specifieke invullingen daarvan, zoals '10 Watt' of 'Wit'. Door deze vast te leggen in de ETIM-structuur, is er geen ruimte voor verschillende interpretaties van technische data.

Het mappen van data begint met het identificeren van de juiste ETIM-klasse voor elk product via de online Classification Management Tool (CMT). Vervolgens koppel je de interne productkenmerken aan de gestandaardiseerde ETIM-features (EF) en waarden (EV) die bij die klasse horen. Moderne PIM-systemen gebruiken mapping-templates om dit proces te automatiseren, zodat technische specificaties consistent worden geëxporteerd naar groothandels en marktplaatsen.

Naast de elektrotechniek is ETIM inmiddels de standaard voor de sectoren HVAC (verwarming en sanitair), bouwmaterialen en de scheepsbouw. Dankzij de uitbreiding naar ETIM MC (Modelling Class) wordt het model ook intensief gebruikt in de gehele bouwkolom voor 3D-ontwerpen en calculaties. Dit maakt het een universele taal voor de gehele technische handel en de installatiesector wereldwijd.

ETIM ondersteunt BIM-workflows via ETIM MC, waarbij geometrische kenmerken worden toegevoegd aan de technische productdata. Hierdoor kunnen engineers en architecten reken- en tekensoftware voeden met gestandaardiseerde informatie, wat fouten in het ontwerpstadium voorkomt. Het zorgt ervoor dat de 'digital twin' van een gebouw altijd over de juiste, actuele technische specificaties van de toegepaste producten beschikt.

ETIM is onmisbaar omdat het taalonafhankelijk is; elke klasse en elk kenmerk heeft een unieke code die in alle ondersteunde talen dezelfde betekenis heeft. Hierdoor kunnen webshops hun filters en zoekfuncties eenvoudig opschalen naar buitenlandse markten zonder handmatige vertalingen van technische specificaties. Dit verlaagt de drempel voor grensoverschrijdende handel en verbetert de vindbaarheid van producten in internationale zoekmachines.

ETIM richt zich specifiek op de technische classificatie van producten, zoals vermogen, materiaal en afmetingen. GS1 focust daarentegen op de unieke identificatie en logistieke afhandeling via barcodes en verzendlocaties. Waar GS1 vertelt welk product het is en waar het vandaan komt, beschrijft ETIM de technische inhoud van het product. In de bouw- en installatiesector worden beide standaarden vaak gecombineerd om zowel de logistieke stroom als de technische productinformatie foutloos te digitaliseren.

De kosten voor ETIM bestaan uit een jaarlijkse bijdrage aan ETIM Nederland voor het gebruik van de standaard en de classificatietools. Daarnaast investeer je in tijd voor het verrijken van je data en eventueel in software zoals een PIM-systeem. De investering verdient zich terug door een aanzienlijke afname van retourzendingen, een snellere time-to-market en een verbeterde vindbaarheid in webshops. Klanten kunnen namelijk veel gerichter filteren, wat de conversie in B2B-kanalen direct verhoogt.

Start met het inventariseren van je assortiment en bepaal welke ETIM-klassen relevant zijn voor jouw producten. Word lid van de brancheorganisatie om toegang te krijgen tot de volledige database. Begin vervolgens met je belangrijkste producten: zoek de juiste klasse, identificeer de verplichte kenmerken en koppel de juiste waarden aan je artikelen. Het is raadzaam om dit proces direct te borgen in een PIM-systeem, zodat je de geclassificeerde data eenvoudig en gestandaardiseerd kunt delen met je afnemers.

Een veelgemaakte fout is het handmatig beheren van ETIM-data in Excel, wat snel leidt tot versieproblemen en foutieve invoer. Ook wordt vaak vergeten dat de ETIM-standaard continu evolueert; data moet periodiek gecontroleerd worden op nieuwe klassen of gewijzigde kenmerken. Daarnaast vullen bedrijven soms 'vrije tekst' in bij velden waar een vaste waarde uit de standaard wordt verwacht. Hierdoor wordt de data onleesbaar voor de softwaresystemen van groothandels, waardoor het product onvindbaar wordt in zoekfilters.

Neem een installatiekabel. In het ETIM-model valt deze onder de klasse 'Installatiekabel'. De bijbehorende kenmerken zijn bijvoorbeeld 'Aantal aders' (waarde: 3), 'Nominale geleiderdoorsnede' (waarde: 2,5 mm²) en 'Mantelmateriaal' (waarde: Polyvinylchloride). Doordat deze waarden vastliggen, weet een webshop precies in welke filters de kabel moet verschijnen. Een installateur die zoekt op '3-aderige kabel van 2,5 mm²' krijgt zo altijd het juiste resultaat te zien, ongeacht de taal of de leverancier.